স্পেনকে ফেভারিট মানছেন ওয়াটকিন্স

সেমিতে ডাচদের বিপক্ষে ৯১ মিনিটে গোল করে ইংল্যান্ডকে পৌঁছে দিয়েছেন স্বপ্নের ইউরো ফাইনালে। ১৪ জুলাইয়ের ফাইনালে ওলি ওয়াটকিন্সের ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ দুর্দান্ত ফর্মে থাকা স্পেন। ফাইনালের আগে এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড বলছেন, কঠিন লড়াই পার করে ফাইনালে ওঠা স্পেনই এই ম্যাচে এগিয়ে থাকবে।

ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইতালি, ক্রোয়েশিয়া ও আলবেনিয়ার বিপক্ষে গ্রুপ অফ ডেথে পড়েছিল স্পেন। সেখান থেকে তিন জয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠে স্প্যানিশরা। একমাত্র দল হিসেবে গ্রুপ পর্বের সবগুলো ম্যাচ জিতেছিল তারা। দ্বিতীয় রাউন্ডে স্পেন হারায় জর্জিয়াকে। কোয়ার্টার ও সেমিতে জার্মানি ও ফ্রান্সকে হারিয়ে ১২ বছর পর তারা পৌঁছে গেছে ফাইনালে।

ওয়াটকিন্স মানছেন, কঠিন লড়াই পার করে আসায় ফাইনালে ইংল্যান্ডের চেয়ে এগিয়ে থাকবে স্পেন, ‘তারা এই টুর্নামেন্টে বেশি কঠিন পথ পাড়ি দিয়ে এসেছে। ইতালি, জার্মানি, ফ্রান্সের মতো বড় দলকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে। আমার মনে হয় তারা টুর্নামেন্টের সেরা দল। ফাইনালেও তারা এগিয়ে থাকবে।’

স্পেনের ১৬ বছর বয়সী লামিন ইয়ামালসহ দলের উইঙ্গার, মিডফিল্ডাররা প্রতিপক্ষকে নাকানি চুবানি খাইয়েছে টুর্নামেন্টজুড়েই। ওয়াটকিন্স বলছেন, স্পেনকে সামলাতে দারুণ কিছুই করতে হবে ইংল্যান্ডকে, ‘স্পেনের উইঙ্গাররা তরুণ, দারুণ গতিশীল। তারা হঠাৎ করেই আক্রমণে চলে যায়। অবশ্য আমাদের দলেও দারুণ প্রতিভা আছে। দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ একটি ম্যাচ হতে চলেছে। আশা করি আমরা ভালো খেলে শিরোপা জিততে পারব।