সুর পাল্টানের লিনেকার, বলছেন হ্যারি কেইনের সমালোচনা করেননি

ইউরো শুরু হওয়ার পর থেকে ইংল্যান্ডের যেসব সাবেক তারকা দলের পারফরম্যান্সের কঠিন সমালোচনা করেছেন তাদের একজন গ্যারি লিনেকার। তার সমালোচনার তীর বেশি ছিল কোচ গ্যারেথ সাউথগেট ও অধিনায়ক হ্যারি কেইনের দিকে।

সেই ইংল্যান্ড এখন টুর্নামেন্টের ফাইনালে এবং হ্যারি কেইন দলকে প্রথম ট্রফি দিতে মুখিয়ে আছেন। সেই সাথে তিনি টুর্নামেন্টের সর্বাধিক গোলদাতা হওয়ারও অন্যরকম দাবিদার।

একটা দল যখন ফাইনালে ওঠেন এবং অধিনায়ক যখন গোল্ডেন বুটের দাবিদার তখন সমালোচকদের নিয়েই সমালোচনা হতে পারে। ফাইনালে আগে গ্যারি লিনেকার দলের অধিনায়ককে নিয়ে সমালোচনার ব্যাখ্যা দিয়ে বলেছেন, ‘আমার বক্তব্য ঠিকভাবে উপস্থাপন হয়নি।’

এটা ঠিক, কেইন সর্বাধিক গোলদাতার পুরস্কারের জন্য ভালো অবস্থানে থাকলেও এই টুর্নামেন্টে তার পারফরম্যান্স সেভাবে সন্তুষ্ট করতে পারেনি সমর্থকদের। বিশ্বকাপ ফুটবলে ইংল্যান্ডের সর্বাধিক গোলদাতা ও ১৯৮৬ বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুটজয়ী লিনেকার। গ্রুপপর্বে ডেনমার্কের বিপক্ষে ড্রয়ের পরই দলের তীব্র সমালোচনা করেছিলেন লিনেকার। তখন হ্যারি কেইনকেও তিরস্কার করেছিলেন।

ওই সময় ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি লিনেকার বলেছিলেন, ‘হ্যারি কেইনকে আরও অনেক ভালো করতে হবে। তার মুভমেন্ট অনেক কম। অনেকটাই আলসে মনোভাব ছিল। আপনি যখন স্ট্রাইকার, তখন আপনার কিছু জিনিস থাকতে হবে। একটি হচ্ছে গোল করা, যা করতে সে মেধাবী; কিন্তু আমি মনে করি, ম্যানেজারকে বলতে হবে, ‘হ্যারি তোমার থেকে আমার আরও দরকার।’

লিনেকারের ওই মন্তব্যে ইংল্যান্ড দল এবং গ্যারেথ সাউথগেটকে হতবাক করেছিল। তাৎক্ষণিকভাবে কোচ জবাব দিয়েছিলেন, ‘বাইরে থেকে কে কি বলছেন তা তিনি শুনছেন না, নজরও দিচ্ছেন না।’

দল ফাইনালে মাঠে নামার আগে নিজের মন্তব্যের ব্যাখ্যা দিয়েছেন লিনেকার। তার দাবি, তিনি কেইনের সমালোচনা করেননি এবং করছেনও না। বিবিসি’র কলামে লিনেকার লিখেছেন, তার মন্তব্যের ভুলভাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে।

‘আমি মনে করি না যে, কেইনের সমালোচনা করেছি। আমি কেবল তার শক্তি এবং দুর্বলতা সম্পর্কে কথা বলেছি। খেলায় সে যা করে এবং যা করে না তা নিয়ে কথা বলেছি। কেইন হয়তো সর্বোত্তম সেরাটা দিতে পারেননি; কিন্তু সে এখনও সেরা ফিনিশার। আমি মনে করি, ইংল্যান্ডের যা প্রত্যাশা ছিল। সে যে কোনো জায়গা থেকে প্রতিপক্ষের জন্য ক্রমাগত হুমকি’ -বলেছেন লিনেকার।

নিজের বক্তব্য ঠিকঠাক উপস্থাপন না করায় মিডিয়ার সমালোচনাও করেছেন লিনেকার। বলেছেন,‘আমরা টিভিতে একটি প্যানেল হিসাবে দলের পারফরম্যান্স মূল্যায়নের চেষ্টা করছিলাম। তবে, কখনো কখনো সাংবাদিকরা তাদের প্রশ্নে পান্ডিত্যও করে। তারা সত্যি বলার সাহস পায় না।’

হ্যারি কেইনকে নিয়ে ফাইনালের আগে লিনেকার বলেছেন, ‘তার খুব ভাল পারফরম্যান্স ছিলো না। সত্যি বলতে কি, যখন টুর্নামেন্ট শুরু হয়েছিল তখন ইংল্যান্ড খুব ভাল না খেলেও এখন ফাইনালে।’